William Hybels (nacido en 1952, en Kalamazoo, Michigan) es el fundador y pastor principal de la Iglesia Willow Creek Community en Barrington del Sur, Illinois. Los numerosos ministerios de Willow Creek la convirtió en una de las más asistidas iglesias en Norte América, con un promedio de asistencia de 17,115 a partir del 2003.

 

La  Willow Creek Community Church, ubicada en South Barrington, Chicago, Illinois, Estados Unidos de América, en el año 1975, por Bill Hybels, es, acaso, la “madre” de todas las “iglesias comunitarias”. Bill contaba con veintitrés años de edad para aquel tiempo cuando nació la Willow Creek Church.

 

a)  En el 1975, Bill y sus simpatizantes realizaron un “sondeo religioso” en los suburbios afluyentes del noroeste de Chicago para determinar qué clase de iglesia los residentes quisieran tener en su comunidad. Curiosa y portentosamente, estos adultos jóvenes (¿neófitos?) no inician su obra preguntando “Señor Dios, ¿qué clase de iglesia te agrada?” Más bien, preguntan a religiosos y mundanos por igual “Amigo, amiga, describa para nosotros la iglesia que le caería bien”. Consultaron a “la comunidad”, y, naturalmente, la iglesia que resulta es una “iglesia comunitaria”, es decir, constituida conforme a los deseos, criterios o ilusiones de la comunidad.

 

b)  El “sondeo” reveló que “la comunidad”, en general, deseaba una “iglesia contemporánea”, o sea, una a tono con su “cultura” de afluencia material, de “relajado e informal”, de “sin presiones o compromisos”, al día en el uso de los medios audiovisuales de última hora, que fuera “entretenida” y no aburrida, y que fuera tolerante de los distintos “estilos de vida”, criterios morales y vertientes teológicas. Bill y sus correligionarios procedieron a establecer una iglesia conforme al “nuevo paradigma” de “comunitaria”.

 

c)  A la primera reunión asistieron ciento veinticinco. A los tres años, la asistencia había alcanzado dos mil. En la actualidad (finales del 2003), se informa que veinte mil personas acuden semanalmente al enorme “iglesia teatro” de Willow Creek.

 

d)  “Willow Creek” era el nombre de un teatro en Palatine donde primero se reunió la “nueva iglesia comunitaria”. Pura coincidencia o no, la “nueva iglesia contemporánea” enseña varios rasgos de “teatro”.

 

1)  Al principio de la “función” o “presentación” (“culto”), músicos “cristianos” tocan “light jazz” o “soft rock” contemporáneo, acompañado de bailarines “cristianos”. Luego, tocan “música cristiana contemporánea”.

2)  Para efectos audiovisuales estupendos, se valen de lo más sofisticado en sistemas de audio y video, con múltiples pantallas y luces sicodélicas, todo manipulado hábilmente por equipos expertos en las más avanzadas tecnologías.

 

3)  “El drama” es su medio predilecto para comunicar mensajes y orientaciones.

 

4)  Los “animadores carismáticos” instan a los concurrentes a “aplausos estruendosos para Dios”. Está en tela de juicio que aplaudan a Dios o a los “actores y músicos” en la tarima. De todos modos, a la multitud le agrada el “espectáculo que monta la iglesia comunitaria contemporánea”. Se parece en muchos aspectos a los espectáculos musicales seculares que conocen, y se siente a gusto. Que Dios esté complacido es otro asunto.

 

e)  Maravilladas por el gran éxito de la Willow Creek Iglesia Comunitaria, muchas iglesias decidieron imitarla. Para unirlas en una sola organización se formó la “Asociación Willow Creek”, a la cual ya integran aproximadamente diez mil congregaciones. En el año 2002, cien mil líderes religiosos participaron en las conferencias y orientaciones ofrecidas por la Asociación Willow Creek.

 

(Información y datos recopilados de sitios en el Internet relacionados con el “movimiento de iglesias comunitarias”, incluso el de la Willow Creek Church.)

 

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